香草

香莢蘭（學名：Vanilla planifolia），又稱香草、香子蘭、香草蘭，是香草的一種，常用作甜品的香料。該詞也指從本植物中提取的、或者人工合成的同種香料。

香莢蘭的香味源自其種莢（香莢蘭豆）裡名為香草精的化合物。鮮豆莢沒有什麼香味，需要殺青、發酵、烘乾、陳化等加工過程，然後才發出濃郁香氣。上一年的11月份收穫鮮豆莢，要到次年的5月才能完成加工過程，形成成品上市。

香莢蘭原產於墨西哥埃爾塔欣地區，西班牙殖民者荷南·科爾蒂斯將其帶回歐洲。1841年之前，墨西哥是世界上唯一的香莢蘭種植地，因為香莢蘭需要一種特定的蜜蜂Melipona授粉。1841年，馬達加斯加一位12歲的奴隸發明了人工為香莢蘭授粉的方法。現在，馬達加斯加已經是世界最大的香莢蘭出產國。